Inhoud
Er zijn veel planten in de wereld die langer leven dan sommige landen of zelfs beschavingen. Een daarvan is de Methusalah-den, die lang voor de geboorte van Christus ontsproot.
Waar de Methuselah-den groeit
Deze ongewone plant groeit in het National Park in de Verenigde Staten op de helling van Mount White, maar de exacte locatie is verborgen en slechts een paar parkmedewerkers weten het. Het natuurgebied op deze berg werd gesticht in 1918, en werd al snel beroemd om de diversiteit aan flora op deze plaatsen. Door de gunstige natuurlijke omstandigheden aan de voet en op de hellingen van de bergen groeit hier een breed scala aan planten, waaronder nogal wat langlevers, hoewel de meest bekende natuurlijk Methusalem is. De ingang van het park staat voor iedereen open, maar je kunt het beste vooraf een kaartje kopen. De grootste teleurstelling voor toeristen is dat, ondanks de populariteit van de Methuselah-den, er geen excursies naar worden uitgevoerd, omdat werknemers de plaats waar de boom groeit niet willen prijsgeven, omdat ze bang zijn voor de veiligheid van de micro-omgeving.
Leeftijd van de Methusalem-den
Vermoedelijk is het pijnboomzaad dat aanleiding gaf tot zo'n grote boom ongeveer 4851 jaar geleden, of 2832 voor Christus, ontkiemd. Zelfs voor deze soort is zo'n geval uniek. Wetenschappers verklaren de fenomenale vitaliteit van cultuur door het feit dat Mount White het verbazingwekkende klimaat heeft ontwikkeld dat de pijnbomen nodig hebben om een stabiel leven te behouden. Ze hebben een droog, door de wind geblazen gebied nodig met een minimum aan regen en sterke rotsachtige grond. Bovendien draagt de dichte schors van de boom bij aan een lang leven - noch insecten, noch ziekten ‘nemen het’ op.
De verbazingwekkende pijnboom is vernoemd naar het bijbelse karakter - Methusalah, wiens leeftijd op het moment van overlijden, volgens legenden, 969 jaar oud was. De boom heeft deze betekenis al lang overwonnen, maar zijn naam blijft een diepe betekenis dragen. In hetzelfde nationale park werden ook bristlecone-dennen gevonden - afstammelingen van Methusalem, van wie de leeftijd 100 jaar of ouder is. Dit is van groot belang voor biologen en voor de mensheid als geheel, aangezien de soort "langlevende dennen" zeer zeldzaam is, maar op een paar plaatsen in de Verenigde Staten groeit, en in Mount White Park kan worden bewaard en zelfs vermenigvuldigd.
Ontdekkingsgeschiedenis
De boom werd voor het eerst ontdekt door wetenschapper Edmond Schulman in 1953. Hij had het geluk dat de plant zich bij toeval al in het beschermde gebied bevond, dus werd de parkadministratie op de hoogte gebracht van een dergelijke vondst. Daarnaast publiceerde Shulman een artikel waarin hij sprak over Methusalem en de waarde van de pijnboom voor de biologie en de wereld in het algemeen. Nadat de publicatie voor het publiek beschikbaar was gekomen, stroomden massa's mensen het park binnen om dit wereldwonder te zien en aan te raken, ondanks het feit dat het reservaat hoog in de bergen ligt en het niet zo gemakkelijk is om er te komen. In die tijd was de locatie van de ephedra bekend bij mensen uit recent gepubliceerd materiaal, en het was niet zo moeilijk om de reus te vinden. Zo'n stroom mensen had een goed effect op de winst van het park, maar al snel werd de toegang tot de Methuselah-pijnboom gesloten.
Waarom is de locatie van de den geclassificeerd?
Veel bezoekers van het park en liefhebbers van dieren in het wild maken zich zorgen over de reden waarom het park deze unieke pijnboom voor mensen heeft verborgen.Het antwoord daarop is vrij triviaal: menselijk ingrijpen heeft de ephedra van Methusalah bijna vernietigd.
Iedereen die bij de plant kwam, beschouwde het als zijn plicht om een stuk schors of een kegel mee te nemen, waarmee hij letterlijk een dennenboom in delen uit elkaar zou halen. Daarnaast kwamen er ook regelrechte vandalen naar haar toe, die takken afhakten en die vervolgens voor veel geld verkochten aan parkbezoekers. Sommige gasten hebben met een mes sporen achtergelaten op de boom.
Bovendien hadden regelmatige excursies een negatieve invloed op de micro-omgeving van de plant. Als gevolg van een dergelijke inmenging van de menselijke factor in de specifieke omstandigheden die de plant nodig had om in leven te blijven, begon de plant te verwelken. Zodra biologen de eerste tekenen zagen dat Methusalah zou kunnen omkomen, werden alle bezoeken en excursies geannuleerd en kregen bezoekers de beroemde boom zelfs van ver niet te zien. Zelfs op dit moment heeft de den nog steeds niet de vorige sterkte gekregen die hij had vóór 1953, dus staat hij onder constant toezicht van biologen.
Ondanks het feit dat er andere langlevende planten op aarde zijn, is de Methusalem-den nog steeds de oudste boom ter wereld, die een onweerstaanbaar genot opwekt en je onwillekeurig doet afvragen hoeveel deze cultuur heeft overleefd en hoe vreselijk het zou zijn om verlies het nu.
